Shirley Riley

Perempuan berparas androgini ini akrab disapa Riley atau Bailey. Untuk suatu alasan, dia enggan memperkenalkan nama lahirnya tiap kali bertemu orang baru. Di tempat kerja, rekan setempat memanggilnya Bailey. Sedangkan di kehidupan pribadi, orang terdekat mengenalinya sebagai Riley.

Riley mengambil keputusan ekstrem yang sukses mengguncang banyak dokter: ingin menjalani operasi histerektomi atas kemauan pribadi, tanpa alasan medis. Tumbuh besar tanpa mengenal warna langit maupun kicau burung membuat Riley lebih mengutamakan ketahanan fisik daripada berandai soal keturunan. Maka dari itu, agar siklus bulanan berhenti mengganggunya, Riley bersedia memotong beban biologis demi kehidupan yang lebih bebas.

Di tahun pertama sebagai penambang, Riley mendapat atensi dari banyak mata karena cara ia bekerja terdengar lebih lantang dari kata-kata. Ia mampu menguasai alat berat tanpa bertanya dua kali dan dikenal totalitas dalam melaksanakan setiap tugas. Tanpa disadari, kehadiran wanita ini telah memantik api persaingan sehat di kedalaman tambang yang mendorong banyak orang, terutama pekerja laki-laki, untuk melampaui levelnya.

Sampai akhirnya, hal tak terduga terjadi, sebuah gerobak tambang meluncur liar hingga menghantam lutut kiri Riley dengan keras. Penambang lalai berkali-kali meminta maaf, sedangkan Riley tak membesarkan perkara dan meyakinkan para pekerja bahwa rasa sakit yang ia terima tidak separah itu. Riley yakin memar ini akan hilang sendiri. Namun, kenyataan berkata lain. Luka yang ia remehkan ternyata berkembang menjadi infeksi parah yang membuat sendi tak bisa ditekuk. Lebih dari itu, Riley mendapati kulit kakinya berubah menghitam dan sering kali mengeluarkan bau busuk yang menyengat. Di pertengahan tahun kedua, Riley dihadapi dengan dua pilihan sulit: mati perlahan atau amputasi.

Menjelang tahun terakhir sebelum meninggalkan tambang, Riley terlihat percaya diri tiap kali melangkah bersama kaki prostetik miliknya bak penegasan bahwa ia telah beradaptasi sepenuhnya. Melepas organ reproduksi dan anggota tubuh bukan perkara mudah, tetapi mereka telah menempa ketahanan mental Riley menjadi lebih keras. Kini, Riley menjalani hari-harinya sebagai buruh konstruksi bawah tanah. Kegigihan selama di lapangan membuat rekan menjulukinya “Iron Bailey.” Meski tubuhnya banyak berubah, tetapi tekad Riley masih teguh seperti dulu.

Diketahui, Riley pernah mengikuti ujian pembagian Wollen, dia ingin mendapatkan benda langka tersebut dengan cara bersih. Sayangnya, Riley harus berlapang dada saat mengetahui dirinya dinyatakan tidak lolos seleksi.

Ketika remaja, Riley pernah bermimpi mau membentuk sebuah grup band, dia ingin menyemangati kehidupan setiap jiwa melalui lagunya. Dewasa ini, si wanita menerima fakta bahwa tidak semua harapan harus terwujud. Walau demikian, bukan berarti Riley mengubur cita-cita tersebut begitu saja. Riley masih aktif bernyanyi, bermain gitar, menulis lirik dan mengaransemen lagu—dia hanya mengubah tujuannya dalam bermain musik.

Sekarang Riley menjadikan lagu sebagai senjata untuk menyampaikan kritik sosial dan lingkungan, hingga menyentil isu politik. Dia sadar kalau hal-hal di sekitar selalu memberinya ide untuk terus berkarya, termasuk soal Namarra yang menjadi pekerjaan impian di kalangan anak-anak muda. Riley tampil solo dengan mengusung genre rock, progressive rock, dan heavy metal. Sepulang kerja, ia kerap muncul di Center sambil menenteng gitar elektrik dan amplifier kecil, lalu berdiri di tepi jalan untuk menghantarkan lagu-lagunya dengan sikap tenang dan suara penuh energi.