Prologue

COLOSSEUM

Planet Druche

Alam semesta ini memiliki karakteristik yang cukup dominan dibandingkan alam semesta lain. Struktur sistemnya terbilang unik dan mendebarkan, karena menjadikan pertarungan di Colosseum sebagai syarat utama untuk menaikkan kasta. Semuanya adalah tontonan menarik, sekaligus tempat perjudian paling mengerikan, di mana semua orang dapat mempertaruhkan apa pun, bahkan harga diri sendiri hingga menjadi budak.

Alam semesta ini memiliki dua puluh tiga planet utama, dengan tingkatan pertarungan Colosseum yang berbeda. Planet dengan tingkatan tertinggi diberi nama Druche. Di planet itu, manusia-manusia berkasta tinggi di puncak hierarki saling diadu. Mereka mempertaruhkan kehormatan serta harta; kekalahan dianggap sebagai dosa dan masalah terbesar.

Kali ini, di Colosseum utama planet Druche, sebuah pertarungan dan pertaruhan akan mempertemukan Richter, raja minyak yang telah berhasil menambang ratusan tempat di dunia dengan kekayaan lebih dari dua triliun dolar, dan Rush Abbott, pimpinan perdagangan manusia berbakat dan tangguh yang memiliki sumber daya manusia mencapai tujuh ribu orang.

Jika orang lain datang ke tempat ini hanya karena ingin menambah kekayaan, haus akan kemenangan, atau ingin mendapatkan nama dan jabatan yang lebih baik, Richter memilih untuk mengubah apa yang tidak enak dipandang dan dirasakan.

Seperti yang diketahuinya dari pembicaraan orang lain, lawannya adalah seseorang dengan tingkat kemakmuran tinggi, yang memiliki banyak sekali prajurit untuk dijual dan digunakan di tempat ini. Jika bisa mengalahkannya, Richter sudah tahu apa yang akan ia lakukan.

Colosseum dikatakan sebagai tempat orang bertahan hidup untuk memperoleh kemenangan. Apa pun bisa digunakan di sini, termasuk kecurangan. Semua aset yang dimiliki boleh digunakan di tempat ini.

Mereka yang berada di puncak hierarki rata-rata telah berada di Colosseum ini. Mereka dikenal sebagai Top Global, Verhspit. Kebanyakan orang menunjukkan semua kekuatannya di arena untuk bisa bertarung dan beradu dengan sepuluh orang yang menempati hierarki teratas tersebut.

Tanpa pikir panjang, Richter bergerak menggunakan permadani dan dengan mulus sampai di area pertarungan.

Ini bukan pertama kalinya ia bertarung di tempat ini. Sebelumnya, ia telah mengalahkan seorang pembunuh berantai yang membunuh untuk mendapatkan uang di pasar gelap. Bodohnya, karena orang itu kaya, hukum tidak berlaku, kecuali jika kekayaannya bisa dihancurkan melalui pertarungan di Colosseum.

“Hidup itu memiliki nilai tersendiri. Menghancurkan hidup orang lain untuk bisa hidup di atasnya bukanlah prinsip seorang kesatria.”

Richter telah berulang kali mengucapkan kalimat itu sebelum memulai pertarungan. Itu bagai sebuah motivasi. Mereka yang baik hati pasti akan memberikan dukungan ketika mendengarnya. Secara tidak langsung, itulah caranya untuk menyatukan pandangan.

Meski begitu, usahanya kadang tidak berjalan mulus. Penonton di tempat ini adalah mereka yang memiliki kekayaan berlimpah. Planet ini berada di puncak hierarki dibandingkan planet lain; ada banyak syarat untuk bisa sampai ke tempat ini.

Karena kekayaan mereka begitu besar, kebanyakan telah merasakan hidup nyaman dan akhirnya menganggap bahwa satu detik penundaan adalah pembakaran banyak harta. Karena itu pula, mereka yang hanya berstatus sebagai penonton kebanyakan adalah orang yang tidak sabar, pemarah, dan egois.

Richter menggerakkan tongkatnya ke tanah dengan pelan. Gempa yang diiringi suara bising mulai terasa. Itu cukup untuk mendiamkan orang-orang di sana.

“Jika kalian datang untuk membuat para kesatria di tempat ini kehilangan semangat, lebih baik kalian pulang. Semua orang mempertaruhkan harta dan martabatnya. Aku akan membayar kembali dua kali lipat tiket yang kalian pesan untuk bisa menjadi penonton di tempat ini.”

Kuharap mereka diam. Terutama mereka yang mengenal sosoknya.

“Legenda yang telah menambang ratusan tempat di dunia, Raja Asranpus, Richter!”

“Orang yang setiap saat menyumbangkan kekayaannya tanpa syarat.”

“Bagaimana mungkin dia datang ke tempat ini lagi?”

Sorot perhatian yang awalnya tertuju pada seorang pemuda dengan gelagat kurang sopan kini beralih kepada Richter.

Sosok yang diharapkan membentuk dunia utopia itu telah berada di area pertarungan, tidak peduli apa yang akan dialaminya kelak. Sekali lagi, ia datang untuk mengubah apa yang tidak sesuai dengan prinsip manusiawi.

Di semesta yang terkenal dengan Colosseum-nya ini, orang-orang yang terlahir dengan harta melimpah menjadikan pertarungan sebagai ajang berjudi. Mereka tak segan mengeluarkan banyak uang untuk mempertaruhkan orang-orang kuat yang akan saling beradu di lapangan.

Bagi golongan elite, ini adalah hiburan. Namun, yang saling bertarung di dalam Colosseum bukan hanya orang-orang dengan kekuatan tidak biasa. Mereka yang sama kayanya dengan para penonton dan memiliki status juga berhak mengikutinya.

Jika golongan elite kalah dalam bertaruh, emosi mereka bisa menjadi lebih tidak stabil. Amarahnya bisa lebih parah dibandingkan saat mereka menunggu. Seolah percuma mengeluarkan uang untuk menjagokan orang yang lemah.

Namun, beban sesungguhnya dipikul oleh mereka yang bertarung. Nama, gelar, dan reputasi mereka bisa ternoda bila pulang membawa kekalahan. Pembicaraan bahwa yang kalah berarti lemah tidak akan hilang sampai lebih dari lima bulan. Maka, satu-satunya pilihan yang tersedia hanyalah menang.

Untuk itulah Rush Abbott, pria yang memiliki bisnis penjualan manusia berbakat dan tangguh, tidak pernah menganggap remeh siapa pun yang ia hadapi di Colosseum. Termasuk lawannya hari ini, seorang raja minyak dengan kekayaan lebih dari dua triliun dolar.

“Kami sudah menemukan titik pendaratan yang cocok, Sir,” lapor pilot helikopter kepada Rush yang masih sibuk dengan kegiatannya sendiri.

Setelah dua bulan menghilang tanpa kabar, tiba-tiba kau muncul lagi. Terlebih, di tempat tak terduga seperti ini, batin Rush sambil mengamati seorang pemuda berkulit hitam dari balik teropongnya.

Ia menyimpan kembali teropong tersebut, lalu memberi perintah, “Cepat buka pintunya. Lawan telah di sana.”

Kendaraan berbaling-baling itu menjaga keseimbangannya di titik yang tepat. Sementara itu, Rush berjalan ke depan pintu helikopter yang perlahan terbuka.

“Aku berharap yang terbaik untukmu, Sir.” Sebelum ia pergi, seorang wanita yang sedikit dipercaya oleh Rush menyampaikan kalimat yang terdengar seakan sedang mendukung.

Rush menoleh dan menatap wanita itu. Sica namanya. Rush tersenyum khas.

“Menurut ramalan di TV, ini hari terbaik bagi mereka yang bergolongan darah O!”

Bersamaan dengan mengucapkan hal itu, tanpa pikir panjang, Rush segera melompat dari ketinggian empat ribu meter. Ia terjun bebas.

Tubuhnya seakan dibawa udara menuju lapangan dengan cepat. Colosseum yang sempat sepi seketika dikejutkan oleh suara yang terdengar seperti ledakan.

Tempat itu kembali diramaikan gemuruh penonton. Kebanyakan dari mereka bertanya-tanya siapa orang yang datang dengan cara seekstrem itu. Sosoknya belum terlihat jelas karena tertutup asap.

“Bung, kau sepertinya hadir tepat waktu.”

Rush berjalan menuju sang lawan. Perlahan, tubuhnya semakin terlihat jelas. Bersamaan dengan itu, para penonton mulai membuat spekulasi sendiri.

“Suara ini...”

“Aku mengenal suara berat ini!”

“Tunggu, lihat dia!”

Setelah kedua petarung berhasil mendapatkan perhatian penonton, kali ini lampu sorot tertuju pada Rush.

“D-dia...!”

“Aku mendengar kabar bahwa ia orang yang memperdagangkan para manusia berbakat!”

“Terdengar gila, namun di satu sisi itu luar biasa...”

“Pria yang memiliki banyak koneksi dan dapat melacak keberadaan manusia berbakat, Rush Abbott!”

Sambil mendengar ucapan-ucapan tersebut, Rush mengambil sebatang rokok dari saku celananya. Ia menyalakannya, lalu mengisapnya.

Rush menghentikan langkah sejenak dan berbalik menghadap pemuda berkulit hitam yang ada di lapangan, Nizer.

“Ini bukan pertandinganmu, Walker. Minggirlah.”

Ia memberikan isyarat agar pemuda itu kembali dan tidak ikut campur dalam urusannya. Kemudian Rush kembali berjalan, menatap lawan yang berada di hadapannya.

Dari area penonton, Gio memandang situasi di hadapannya. Tempat ini tidak cocok untuk sebuah pertandingan besar. Seharusnya ada perangkat yang lebih baik untuk mengatur agar suara tidak masuk ke area pertarungan. Lihat saja situasi sekarang; tidak ada tata krama pada orang-orang yang menganggap dirinya tinggi.

Salah satu cara untuk mengusir mereka dari tempat bising ini adalah dengan mengalahkan mereka dalam duel di Colosseum.

Di tempat ini ada ketentuan untuk menolak tantangan dari orang lain, kecuali dalam situasi khusus yang penuh tekanan. Untuk bisa memberikan tekanan itu, dibutuhkan kondisi khusus.

Pertama, memiliki aset yang bisa digunakan untuk memberikan tuntutan.

Kedua, memberikan tuntutan secara langsung apabila orang itu terkait kasus kriminal. Ada kemungkinan tuntutan tersebut bisa batal jika ia mampu membayar hidupnya selama berada di penjara.

Ketiga, mengalahkannya secara verbal, salah satunya melalui persidangan dan debat.

Keempat...

Suara benturan memutus pikiran Gio. Kerusuhan terjadi di seberang sana. Sebentar lagi, ada kemungkinan mereka akan memulai sebuah pertarungan besar.

Namun, mengingat mereka berasal dari golongan yang tidak terlalu mencolok, Gio yakin para Verhspit tidak akan menunjukkan diri sama sekali.

Berbicara tentang Verhspit, Top Global yang berada di puncak piramida, Gio telah berhasil mengurung salah satunya: seorang perusuh yang bisa datang ke arena pertandingan dan mengacaukannya. Asal tahu kelemahannya, orang itu sangat mudah dipancing.

“Senator! Kita mendapatkan permintaan tentang kasus kepemilikan lapisan ketiga bumi. Ini menyangkut bagaimana ekosistem baru dibangun.”

Tak lama kemudian, suara langkah kaki kembali terdengar mendekat.

“Senator! Ada yang lebih penting. Colosseum mungkin akan penuh dengan pertarungan sebentar lagi. Kasus tentang cakupan luas zona wilayah udara kembali bermasalah. Kali ini ada pengusaha yang berusaha memecahkan rekor dengan membangun bangunan setinggi sepuluh ribu meter.”

Kedua orang yang tiba-tiba berbicara itu terdengar cukup gelisah. Masalah ini cukup rumit dan membutuhkan perhitungan numerik yang seakan tidak ada habisnya. Perlu pendekatan metode khusus agar perhitungannya bisa diselesaikan.

Namun, bagaimanapun, bagi Gio pertandingan ini lebih penting daripada kasus-kasus itu. Colosseum harus diutamakan. Ada ribuan orang yang ingin menonton pertarungan ini secara langsung.

“Aku akan selesaikan dalam waktu—”

Tiba-tiba, suara lain menyela. Seseorang datang dengan napas tak teratur dan kegelisahan yang jauh lebih kentara.

“S-Senator! Informasi buruk. Exec Killer melarikan diri dari... dari Penjara Neraka!”

Kabar itu cukup buruk. Pertandingan yang seharusnya bisa dinikmati mulai dibayangi kemungkinan konyol dari sang pelanggar hukum, pecundang yang tidak memiliki aset apa pun.

“Jika dia datang ke tempat ini, itu artinya akan ada keseimbangan. Hubungi Keith, kita akan tentukan lokasi dan kemungkinan rute yang akan ia tempuh untuk sampai ke tempat ini.”

Ini adalah kewajiban. Jika dipikirkan lagi, perbandingan uang yang dihasilkan dari dua kasus pertama dan kasus terakhir itu bisa mencapai berkali-kali lipat, atau mungkin nol.

Gio menekan sebuah tombol darurat yang disimpan di saku. Ini adalah terobosan teknologi dengan harga mahal.

Tak lama kemudian, sebuah helikopter tanpa suara mesin tiba di atas area penonton, tepat di atasnya. Tangga mesin diulurkan untuk membawanya secara otomatis ke dalam helikopter tersebut.

Mata kirinya mulai bereaksi. “Aku sudah memasang taruhan.”

Colosseum adalah tempat yang cukup sederhana bagi orang yang cukup pintar dalam memilih. Terlalu melelahkan jika hanya memaksa diri menoleh ke tempat para pemabuk berat. Mereka yang ingin menikmati pertarungan bisa membayar lebih banyak untuk duduk di tempat pilihan. Di sana, mereka akan menemukan orang-orang yang penuh perhitungan, penelitian, dan pemikiran luas. Orang-orang itu bisa menjadi musuh yang hebat; merasakan sensasi memuaskan dan menakutkan secara bersamaan adalah pilihan yang tepat.

“Mereka belum memulainya.”

“Menurutku ada dua kemungkinan kenapa mereka belum memulainya.”

“Pertimbangan. Itu mungkin salah satu yang ingin Anda katakan, bukan?”

“Ada satu lagi, mungkin mereka membangun sistem khusus untuk pertarungannya.”

“Cita rasa yang cukup baik daripada melihat pertarungan anarkis seperti tempo hari.”

Mereka adalah kumpulan orang yang mengutamakan sikap. Pendirian itu membuat mereka seakan terlihat bersahabat dan hati-hati.

Namun, hal yang menyangkut masalah hidup tidak akan membuat mereka seratus persen bersahabat, menanamkan kepercayaan, atau menjalin ikatan yang dipercaya akan membantu ketika kesusahan. Mereka yang penuh perhitungan akan membatasinya; semua berdasarkan laba yang akan diperoleh. Singkatnya, orang-orang seperti inilah yang bisa memanfaatkan setiap kondisi untuk memperoleh kemenangan dan harta berlimpah. Penusuk dari belakang tidak akan peduli siapa orang itu.

Sementara pertandingan belum dimulai, sebagian penonton telah memasang taruhan untuk peserta yang mereka jagokan.

Colosseum ini dilengkapi teknologi canggih yang diciptakan oleh perusahaan ternama, Malver Industries. Dua layar hitam berbentuk persegi panjang dan berukuran cukup besar menampilkan rekaman langsung Rush maupun Richter dari berbagai sudut.

Layar-layar itu dapat bergerak bebas di udara. Penonton yang indra penglihatannya kurang bagus dapat menyaksikan jalannya pertandingan melalui layar berukuran besar tersebut.

Namun, bukan hanya itu. Di sisi lain Colosseum yang bangunannya melingkar, terdapat sebuah tempat khusus yang hanya bisa dimasuki komentator. Di atas tempat itu tertempel layar besar lainnya. Orang-orang menyebutnya Golden Screen.

Golden Screen berbeda dengan dua layar sebelumnya. Sesuai namanya, layar ini dilapisi emas kuning yang menyilaukan mata. Di dalamnya terlihat lima nama teratas yang memasang taruhan paling tinggi untuk salah satu petarung. Secara tidak langsung, dari sinilah harta kekayaan seseorang dapat dinilai oleh orang lain.

Nama-nama yang muncul di Golden Screen biasanya sering diincar para penjahat yang menginginkan harta. Walau begitu, nama yang terpampang di sana selalu berganti setiap pertandingan Colosseum diadakan.

Pada awalnya, posisi pertama ditempati seorang pengusaha bernama Thomas Treker. Pria berumur enam puluh tahun itu telah memasang enam puluh delapan juta dolar untuk Richter.

“Gila! Thomas Treker bertaruh enam puluh delapan juta dolar!”

“Pada Colosseum sebelumnya dia juga menempati posisi teratas di Golden Screen dengan memasang taruhan sebanyak empat puluh tiga juta dolar.”

“Sebenarnya berapa banyak harta yang dimiliki oleh Treker itu?!”

Sebagian penonton heboh dengan jumlah taruhan yang muncul di Golden Screen. Sementara itu, beberapa pihak lain masih sibuk dengan pengamatan mereka, mempertimbangkan segala aspek sebelum memasang taruhan.

“Aksi Richter yang bisa mengalahkan pembunuh berantai itu sungguh mengesankan,” ucap Thomas sambil memainkan kumisnya yang telah memutih karena usia.

Namun, tidak butuh waktu lama, teriakan heboh dari orang-orang kaya golongan bawah kembali terdengar. Tampaknya seseorang telah mengambil sorotan dari Thomas. Golden Screen telah memperbarui daftar taruhannya.

“Huwoooooh!”

“Seratus delapan juta dolar?! Yang benar saja, Bung?!”

“Ada yang lebih kaya dari Thomas rupanya...!”

“Harta orang ini sungguh berlimpah!”

Tiba-tiba, dua layar yang menampilkan rekaman kedua petarung berganti menjadi rekaman seorang wanita gemuk berpenampilan elegan dengan banyak perhiasan. Rambutnya panjang dan berwarna cokelat, sementara matanya berwarna peach. Wanita itu kira-kira berumur tiga puluh lima tahun.

“Ah, halo?” Wanita itu membuka mulut. Perhatian penonton tertuju pada dua layar besar di sana. “Sepertinya ini berhasil. Terima kasih, Olz.”

Rush mengenal wanita itu. Mereka telah beberapa kali bertemu di acara pesta dansa. Namanya Pafflyn Muller, pendiri MuLyn Jewelry, toko perhiasan ternama di semesta ini.

Meski sudah memasuki usia kepala tiga, Pafflyn belum menikah. Rush sadar bahwa wanita itu menaruh hati padanya. Namun, jujur saja, ia bukan tipe pria yang baik dalam urusan percintaan. Sampai saat ini pun Rush masih berstatus lajang.

Buruk dalam percintaan bukan berarti buruk dalam menyikapi wanita. Rush telah menemui berbagai macam wanita dan dapat memperlakukan mereka dengan baik. Tak jarang ia memberikan perlakuan “khusus” kepada wanita yang beruntung, dengan catatan hanya sekadar untuk memenuhi keinginan satu sama lain.

Sementara itu, nama lain yang disebutkan Pafflyn, Olz, adalah salah satu anak berbakat milik Rush yang telah dibeli wanita itu. Olz merupakan anak yatim piatu. Pemuda remaja berparas tampan itu mempunyai bakat dalam bidang hacking.

Anak itu... Rush yakin dua layar di Colosseum telah dibajak oleh Olz. Ia menggaruk-garuk kepalanya yang tidak gatal.

“Tuan Rush, bagaimanapun aku selalu mendukungmu, berada di pihakmu. Aku telah memasang taruhannya. Dan, kutunggu kelanjutan dari kisahmu waktu itu,” ucap Pafflyn melalui layar besar tersebut.

Tidak lama kemudian, layar-layar itu kembali normal. Respons penonton masih heboh. Nama Pafflyn Muller berada di posisi paling atas dalam Golden Screen, dengan taruhan sebesar seratus delapan juta dolar untuk Rush Abbott.

Rush mengembuskan asap rokoknya. “Akan kuingat. Aku menghargai dukungan darimu, Pafflyn. Makasih!” serunya, meski ia tidak tahu apakah suaranya akan terdengar atau tidak, mengingat tempat ini begitu ramai dan jarak mereka cukup jauh.

Namun, satu hal yang pasti, Rush melihat Pafflyn tersenyum ke arahnya. Secara tidak langsung, pesannya telah tersampaikan, bukan?

Di tempat pilihan itu, berdiri seorang wanita yang cukup mencolok dengan rambut serta mata merah. Merah yang memiliki arti keberanian, kekuatan, gairah, nafsu, serta adrenalin. Semua aspek itu mewakili dirinya, sosok yang memiliki potensi untuk sampai ke puncak. Ia memilih tempat yang cocok untuk dijadikan sarang berteduh. Namun, kali ini ia kembali ditunjuk sebagai pemandu oleh sang raja Colosseum.

Wanita itu berpikir, untuk apa memiliki seorang pemandu pertarungan jika mereka yang sudah berada di arena bisa saling membunuh tanpa harus ada wasit yang menghitung dan memulai pertandingan? Kebanyakan orang memang melakukan hal itu setelah kedua petarung dipertemukan di tengah Colosseum.

Colosseum itu bertingkat. Ia berada di tempat yang tidak boleh ditempati sembarang orang. Tanpa arahan dan tanpa memedulikan penonton anarkis di bawah ataupun penonton penuh perhitungan di dekatnya, ia bergerak menuju mikrofon.

Dua ketukan terdengar dari mikrofon. Suara itu membuat orang-orang mengalihkan pandangan. Semua bersiap menikmati pertarungan, tetapi kebanyakan dari mereka justru memusatkan perhatian ke tempat suara itu berasal.

“Pertarungan sebentar lagi dimulai?!”

“Sebentar lagi! Pasang taruhan kalian!”

“Dilihat dari mana pun, Rush Abbott akan mendominasi pertarungan. Aku memasang taruhan untuknya!”

“Kau benar, Rush memiliki para petarung dan banyak manusia berbakat. Ia memiliki pengalaman yang lebih!”

“Hei. Kalian lupa siapa yang bulan lalu mengalahkan pembunuh berantai yang telah menelan banyak korban, tapi tidak pernah terkena hukuman?!”

“Richter memiliki caranya sendiri!”

“Aku memasang taruhan untuknya, sepuluh juta dolar!”

“Pembunuh berantai itu memang tidak terlalu kuat. Rush Abbott jauh di atasnya. Aku memasang taruhan dua belas juta dolar!”

Sebagian kelompok anarkis memilih menghasilkan uang dari pertaruhan besar-besaran di tempat ini, terutama ketika menemukan lawan yang menarik perhatian dan peluang kemenangannya belum diketahui. Kebanyakan dari mereka memiliki gangguan rabun jauh, sehingga tidak melihat keindahan sosok yang berada di hadapan mereka.

Sementara yang lain cukup lama berdiam diri, tak mampu mengeluarkan kata-kata. Mereka memiliki mata yang cukup bagus untuk menangkap keindahan, serta martabat untuk menuju puncak. Popularitas untuk menjadi yang terbaik.

Colosseum dihebohkan oleh sosok yang tampil serba merah itu.

“D-dia...”

“A-akhirnya aku bisa melihatnya secara langsung di tempat ini...”

“Salah satu Top Global—Verhspit?!”

“Seperti yang diceritakan, dia memiliki aura yang berbeda. S-seperti ada percikan cahaya di dekatnya.”

“Merah yang agung.”

“Tempat ini dipenuhi oleh orang-orang gila!”

Wanita mencolok dengan penampilan serba merah itu memiliki nilai yang tinggi. Tanpa perlu bertanding, ia telah mendapatkan sesuatu yang baru: popularitas yang memiliki dua arah, mereka yang mendorong dan mereka yang menjatuhkan.

“Aaaaaah!”

Semua orang berteriak heboh dengan ekspresi riang, melupakan bahwa mereka adalah sosok elite yang penuh harta. Tak ada perasaan khusus; semuanya terjadi melalui naluri dan refleks. Mereka merasa begitu kecil di hadapan wanita merah itu.

“Semua orang berteriak heboh. T-tidak salah lagi—”

“Ratu keindahan?!”

“Harta yang tidak terhitung jumlahnya!”

“Peringkat delapan, Top Global?!”

“Maha Agung?! Ia terlihat bukan seperti manusia. Ia bagai malaikat merah, salah satu yang terbaik di dunia. Orianthei Racquel!”

Di arena, Rush mengalihkan pandangannya ke sumber suara dan mendapati perempuan bersurai merah itu. Kedua layar kini menampilkan sosok Orianthei Racquel.

Perempuan itu cantik. Tanpa sadar Rush bersiul, menandakan ketertarikannya.

Sementara orang-orang masih terpesona, Rush memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan sesuatu. Ia berusaha tidak terlihat mencolok, mengingat banyak kamera dapat merekam segala aktivitas mereka secara langsung.

“Sica, bulan depan aku ingin minum teh berdua dengan Orianthei Racquel.” Ia mengarahkan suaranya ke kerah baju, seolah bergumam pada diri sendiri.

Dengan penuh pertimbangan, Orian memberikan jeda beberapa saat, membiarkan para penonton bersorak untuknya sebelum pertandingan yang ditunggu dimulai. Kemudian ia kembali mengetuk mikrofon beberapa kali, pertanda agar mereka diam dan fokus ke pertandingan.

“Baiklah, mari kita fokus ke pertandingannya, dan berhenti menatapku seperti itu, mesum!”

Penonton terdiam. Rush kembali tersadar ketika Orian melontarkan kata “mesum”. Untuk beberapa saat, pikirannya telah terbang entah ke mana.

Tanpa memberikan jeda sedikit pun, Orian menatap kedua peserta yang sepertinya juga menatap ke arahnya.

“Pertandingan kali ini akan terlihat berbeda karena kalian telah sepakat untuk membatasi dan menentukan cara tersendiri untuk bertarung. Kalian sepakat untuk memainkan catur dengan harta kalian di dalamnya.”

“Aku tidak perlu menjelaskan bagaimana alurnya. Masing-masing dari kalian hanya perlu menentukan apa dan siapa yang akan menjadi menteri, gajah, kuda, benteng, dan bidak, yang masing-masing berjumlah satu, dua, dua, dua, dan delapan.”

“Tentukan sekarang, dan mulai permainannya. Aku sudah tidak sabar, fufufu.”

Rush mendengarkan penjelasan Orian baik-baik. Metode pertandingan di Colosseum bisa berbeda-beda, menggunakan kekuatan fisik atau otak. Kali ini mereka akan diadu dalam permainan catur. Sepertinya ini bukan permainan biasa, karena mereka akan memainkannya dengan harta yang dimiliki.

Pria berambut hitam itu membuang puntung rokok, kemudian menyalakan batang kedua dan mengisapnya.

“Oi, bocah. Keluar. Aku memerlukanmu untuk dijadikan bidak.” Suaranya terdengar yakin bahwa ia bisa memenangkan pertandingan ini.

“Akan kutunjukkan permainan yang bisa membuat kalian tercengang.”